Les mitsvot de Ki Tetsé

La mitsva d’agir envers la captive selon la loi de la Torah

Positive · Deutéronome 21:11

Les sages ont dit que la Torah n’a permis la belle captive qu’en raison du mauvais penchant, car si elle ne l’avait pas permise, l’homme l’aurait épousée dans l’interdit, emporté par son désir. C’est pourquoi la Torah a fermé la porte à son penchant - elle a ordonné qu’on lui rase la tête, qu’elle laisse pousser ses ongles et qu’elle pleure un mois entier dans sa maison, tout cela pour qu’elle perde son attrait à ses yeux.

Ne pas vendre la captive

Négative · Deutéronome 21:14

La mitsva enseigne à notre âme des qualités bonnes et précieuses, car une âme précieuse est digne de recevoir le bien, et les bénédictions reposent sur elle. D.ieu veut le bien de Son peuple et l’a couronné de toutes les belles qualités, et il ne fait aucun doute que vendre une femme après qu’un homme l’a prise auprès de lui est la conduite des plus vils des hommes.

Ne pas asservir la captive après avoir eu une relation avec elle

Négative · Deutéronome 21:14

Sa raison est celle de l’interdit de la vendre - la Torah nous enseigne des qualités bonnes et convenables. Après qu’un homme l’a prise auprès de lui, il ne peut l’avilir et la garder comme servante pour ses travaux, car c’est la conduite des plus vils des hommes, et un peuple que D.ieu a couronné de toutes les belles qualités n’agit pas ainsi.

La mitsva de pendre celui qui est passible de pendaison

Positive · Deutéronome 21:22

Les châtiments du tribunal existent pour préserver la société, car sans la crainte du jugement les hommes s’engloutiraient vivants les uns les autres. La pendaison vise à élever le condamné et à faire connaître le jugement aux yeux de tous. Quand le peuple voit dresser le poteau et tout l’acte, la crainte et l’effroi entrent dans les cœurs, et l’on s’éloigne des fautes les plus graves.

Ne pas laisser le pendu pendant la nuit

Négative · Deutéronome 21:23

Un corps pendu pousse les gens à demander pourquoi il a été pendu, et la réponse - parce qu’il a maudit le Nom - fait monter à leurs lèvres, encore et encore, la profanation du Nom de D.ieu, et ils se font ainsi du tort. D.ieu, qui veut le bien de Ses créatures, les en a préservés ; c’est pourquoi le pendu ne doit pas rester sur le poteau pendant la nuit.

La mitsva de l’enterrer le jour même, ainsi que tout mort

Positive · Deutéronome 21:23

Les sages ont expliqué les mots « car un pendu est une malédiction de D.ieu » : tant que le mort reste pendu sans sépulture, les gens demandent quelle fut sa faute, et en répondant ils mentionnent de nouveau la malédiction du Nom et profanent le Nom du Ciel. D.ieu, qui veut leur bien, a ordonné de l’enterrer le jour de sa mort pour leur épargner cette profanation. Et de là, tout Juif qui meurt doit être enterré le jour de sa mort, et non laissé gisant dans le déshonneur.

La mitsva de rendre à un Juif l’objet qu’il a perdu

Positive · Deutéronome 22:1

Cette mitsva profite à tous et contribue au bon ordre de la société, car l’oubli est commun à tous, et les bêtes s’égarent sans cesse de-ci de-là. Quand cette mitsva est observée dans notre peuple, les bêtes et les objets sont gardés partout dans notre pays comme s’ils étaient entre les mains de leurs propriétaires.

Ne pas détourner les yeux de l’objet perdu

Négative · Deutéronome 22:3

Sa raison est celle de la mitsva de rendre un objet perdu - l’oubli est commun à tous, et si chacun détournait les yeux de ce qu’a perdu son prochain, personne ne serait sûr de ses biens. Quand nous ne l’ignorons pas, les biens de chacun sont gardés partout comme s’ils étaient entre ses mains, et cela nous profite à tous.

Ne pas laisser l’animal de son prochain effondré sous sa charge

Négative · Deutéronome 22:4

La mitsva enseigne à notre âme la compassion, une qualité digne d’éloges. Il va sans dire que nous devons avoir pitié de celui qui souffre dans son corps ; même envers celui qui s’afflige de la perte de ses biens, c’est une mitsva de compatir et de le secourir, et non de passer à côté en poursuivant notre chemin.

La mitsva d’aider son prochain à recharger le fardeau tombé

Positive · Deutéronome 22:4

Sa racine est celle du déchargement - enseigner la compassion à notre âme. Celui dont la charge est tombée, sans personne pour l’aider, s’afflige de sa perte et de son retard en chemin ; nous devons avoir pitié de lui et soulever la charge avec lui, et non le laisser seul.

Que la femme ne porte pas les parures de l’homme

Négative · Deutéronome 22:5

La mitsva vient éloigner notre peuple saint de l’impudeur et de tout ce qui peut mener à la faute. Si les vêtements des hommes et des femmes étaient semblables, ils se mêleraient sans cesse les uns aux autres, et l’impudeur se répandrait. Le Rambam donne encore une autre raison - s’éloigner des pratiques des idolâtres, qui agissaient ainsi.

Que l’homme ne porte pas les vêtements de la femme

Négative · Deutéronome 22:5

Sa raison est celle de l’interdit fait à la femme de porter un attribut masculin - une nette différence entre les vêtements des hommes et ceux des femmes préserve la pudeur et empêche le mélange qui mène à l’impudeur. Elle nous éloigne aussi des coutumes des idolâtres, qui échangeaient leurs vêtements dans leurs rites.

Ne pas prendre la mère avec les petits

Négative · Deutéronome 22:6

Sa raison est celle de la mitsva de renvoyer la mère - nous enseigner que D.ieu veille à la survie de toutes les espèces et veut qu’aucune ne disparaisse du monde, et celui qui le reconnaît mérite lui-même Sa providence et la pérennité. Elle nous éduque aussi à la miséricorde, afin que nous n’habituions pas notre âme à la cruauté, même envers un petit oiseau.

La mitsva de renvoyer la mère avant de prendre les petits

Positive · Deutéronome 22:7

La mitsva inscrit dans notre cœur que la providence de D.ieu sur les hommes s’étend à chaque individu, tandis que sur les autres créatures elle s’étend à l’espèce entière - D.ieu veut que chaque espèce subsiste, et c’est pourquoi aucune espèce n’a jamais disparu du monde. Celui qui y réfléchit comprend les voies de D.ieu et sait que celui qui garde Ses mitsvot méritera lui aussi Sa providence et la pérennité dans ce monde et dans le monde futur ; c’est pourquoi les sages ont dit que la récompense de cette mitsva est d’avoir des enfants. Et le Ramban a ajouté que la mitsva vient nous enseigner la miséricorde et éloigner de nous la cruauté, car la cruauté se répand dans l’âme de l’homme.

La mitsva de la balustrade sur le toit

Positive · Deutéronome 22:8

Bien que D.ieu veille sur chaque homme et que tout ce qui lui arrive soit par Son décret, le monde a été créé sur les fondements de la nature - le feu brûle, et celui qui tombe d’un toit élevé meurt. Seuls de grands hommes pieux, attachés à D.ieu, ont mérité de dominer la nature, et la plupart des hommes ne sont pas à ce niveau. La Torah a donc ordonné de protéger nos maisons et d’en écarter tout danger, sans nous mettre en péril en comptant sur un miracle, car pour celui qui compte sur le miracle, on ne fait pas de miracle.

Ne pas laisser d’obstacle dangereux

Négative · Deutéronome 22:8

Sa raison est celle du parapet - le monde est régi par la nature, et un danger laissé dans une maison ou une cour finira par causer du tort. On ne peut compter sur un miracle et laisser un danger en place ; l’homme doit au contraire se protéger, lui et les autres, et écarter tout ce qui pourrait causer un malheur.

Ne pas semer de mélanges dans la vigne

Négative · Deutéronome 22:9

D.ieu a créé Son monde avec sagesse, et chaque espèce a été formée avec la perfection adaptée à son rôle ; Il a donc ordonné que chaque espèce porte du fruit selon son espèce et que les espèces ne se mêlent pas, de peur que leur perfection ne soit altérée. Dans une vigne, deux espèces en plus de la vigne sont requises, et peut-être est-ce parce que la vigne est importante et sa force grande, si bien qu’une seule espèce à ses côtés s’y annule et ne compte pas comme un mélange.

Ne pas manger les mélanges de la vigne

Négative · Deutéronome 22:9

La Torah nous éloigne de chaque chose selon la faute qu’elle recèle, et la vigne mène au vin, source de nombreuses fautes - il éveille le mauvais penchant et écarte le bon. D.ieu ne nous a permis le vin que pour le bienfait d’une petite quantité ; aussi, si la faute s’introduit dès la plantation de la vigne, on ne peut en tirer aucun profit, et tout est brûlé - le fruit, la paille et le bois.

Ne pas faire travailler ensemble deux espèces d’animaux

Négative · Deutéronome 22:10

Le Rambam a écrit que la mitsva découle de la racine de l’interdit de croiser les animaux, car les laboureurs ont coutume de loger l’attelage dans une même étable et pourraient en venir à les croiser. Il y a aussi une raison de compassion envers les animaux - les bêtes souffrent beaucoup de vivre avec une créature d’une autre espèce, et à plus forte raison de travailler avec elle sous un même joug. Et de là le sage apprendra à ne jamais associer à une même tâche deux personnes éloignées par leur nature et leur conduite, comme le juste et le méchant, ou l’homme vil et l’homme honoré.

Ne pas porter de chaatnez

Négative · Deutéronome 22:11

Sa raison profonde est cachée, mais on en trouve une allusion dans la racine de l’interdit de la sorcellerie - D.ieu a donné à chaque espèce sa nature, et certaines combinaisons d’espèces ont été interdites à l’homme, car elles sont comme une tentative de modifier les œuvres parfaites du Créateur. Le Rambam a donné une autre raison - de son temps, les prêtres idolâtres portaient des vêtements de laine et de lin mêlés, et la Torah nous a éloignés de leur coutume.

La mitsva d’épouser une femme par les kiddouchin et la ketouba

Positive · Deutéronome 22:13

La Torah ordonne un acte de consécration qui marque le lien entre l’homme et la femme avant qu’ils ne vivent ensemble, afin que leur union ne soit pas une chose légère. Ainsi la femme gardera toujours à l’esprit qu’elle est liée à cet homme, lui sera fidèle et l’honorera, et tous deux vivront ensemble en paix, et le monde sera peuplé selon la volonté de D.ieu. C’est pourquoi Israël a coutume de consacrer par un anneau, pour qu’il reste toujours à sa main comme souvenir.

La mitsva que la femme de celui qui l’a calomniée reste pour toujours avec lui

Positive · Deutéronome 22:19

La mitsva vient corriger les hommes vils et les détourner de tels actes indignes - répandre une mauvaise réputation sur son épouse pour se débarrasser d’elle. Celui qui sait qu’en agissant ainsi sa femme restera avec lui toute sa vie, qu’il devra pourvoir à tous ses besoins et ne pourra jamais la renvoyer, maîtrisera son penchant et s’abstiendra de l’infamie. Cela protège aussi la femme lésée, pour qu’elle ne soit pas rejetée et laissée dans sa honte.

Que le calomniateur ne la répudie jamais

Négative · Deutéronome 22:19

Sa raison est celle de la mitsva qui veut que sa femme reste avec lui pour toujours - celui qui a répandu une mauvaise réputation sur sa femme pour s’en défaire n’obtiendra pas ce qu’il cherchait. Sachant d’avance qu’il ne pourra jamais la répudier, il s’abstient dès le départ de cet acte vil, et l’honneur de la femme est préservé.

La mitsva pour le tribunal d’exécuter par lapidation celui qui en est passible

Positive · Deutéronome 22:24

Les châtiments du tribunal existent pour maintenir le monde, car sans la crainte du jugement les hommes s’engloutiraient vivants les uns les autres. La Torah a fixé pour chaque faute grave la peine correspondant à sa gravité, et la lapidation a été réservée aux fautes les plus graves, afin que le peuple entende, craigne et s’en éloigne.

Ne pas punir celui qui a fauté sous la contrainte

Négative · Deutéronome 22:26

Sa raison est connue de tout homme sensé - il ne convient pas de punir quelqu’un pour ce qu’il a fait sous la contrainte, contre sa volonté. Le châtiment vient sanctionner un mauvais choix, et celui qui a été contraint n’a pas choisi le mal ; la Torah l’exempte donc entièrement.

La mitsva pour celui qui a violé une jeune fille de l’épouser

Positive · Deutéronome 22:29

La mitsva vient détourner les hommes vils de cet acte mauvais, afin que les filles d’Israël ne soient pas traitées comme sans protection. Celui qui sait qu’il ne pourra accomplir son dessein et passer son chemin, mais qu’il sera lié à elle et à tous ses besoins toute sa vie, ne pourra jamais la renvoyer et devra en outre payer aussitôt une amende, maîtrisera son penchant et s’abstiendra de l’infamie. Il y a là aussi une certaine consolation pour la jeune fille lésée, si elle le souhaite - qu’elle ait un foyer et ne soit pas humiliée de nouveau par un autre.

Que celui qui l’a violée ne la répudie jamais

Négative · Deutéronome 22:29

La Torah lie à elle, pour tous ses jours, l’homme qui a violenté une jeune fille, et ne lui permet jamais de la renvoyer. Ainsi l’homme est retenu de cet acte honteux, car il sait qu’il ne pourra pas assouvir son désir puis s’en aller, et les filles d’Israël ne seront pas laissées à l’abandon. Il y a là aussi une certaine consolation pour la jeune fille humiliée - elle reste dans sa maison, et aucun autre homme ne la couvrira de honte pour ce qui lui est arrivé.

Que l’eunuque n’épouse pas une fille d’Israël

Négative · Deutéronome 23:2

La Torah a voulu nous éloigner de toute atteinte à la force de procréation que D.ieu a placée en l’homme. Autrefois, les rois castraient des hommes pour en faire les gardiens de leurs femmes, et certains y consentaient pour l’argent et une place à la cour du roi. En interdisant à celui qui a été mutilé ainsi de main d’homme d’épouser une fille d’Israël, la Torah rend cette coutume répugnante à nos yeux ; c’est pourquoi il y a une différence entre celui qui a été mutilé par l’homme et celui qui est né ainsi par la main du Ciel.

Que le mamzer n’épouse pas une fille d’Israël

Négative · Deutéronome 23:3

Le mamzer naît d’une faute grave, d’un acte accompli dans l’impureté et avec une intention corrompue. La nature du père est cachée dans le fils ; c’est pourquoi D.ieu, dans Sa bonté, a tenu la sainte descendance d’Israël à l’écart d’une telle naissance, de même qu’Il nous a séparés de tout ce qui est mauvais.

Que l’Ammonite et le Moabite n’entrent pas dans l’assemblée de D.ieu

Négative · Deutéronome 23:4

Le verset lui-même donne la raison - Ammon et Moav ne sont pas venus au-devant d’Israël avec du pain et de l’eau lorsqu’il traversait, épuisé, leur territoire, et Moav a même engagé Bil’am pour le maudire. Nous apprenons de là combien la bonté est grande et combien la bassesse et l’avarice sont répugnantes. Les Égyptiens, qui nous ont asservis de longues années, n’ont été tenus à distance que jusqu’à la troisième génération, car une grande bassesse commise ouvertement et sans honte révèle une nature corrompue qui ne peut être réparée, et un tel homme n’est pas digne de se mêler au peuple saint.

Ne pas proposer la paix à Ammon et Moab à la guerre

Négative · Deutéronome 23:7

La raison est celle donnée pour la mitsva précédente - Ammon et Moav ont montré une telle bassesse, en n’allant pas au-devant d’Israël épuisé avec du pain et de l’eau et en engageant Bil’am pour le maudire, qu’ils ne sont pas dignes de paix ni de bienveillance. C’est pourquoi, lorsqu’Israël leur fait la guerre, on ne leur propose pas la paix comme aux autres nations.

Ne pas écarter de l’assemblée l’Édomite de la troisième génération

Négative · Deutéronome 23:8

On aurait pu penser que si Ammon et Moav sont tenus à l’écart pour une seule bassesse, à plus forte raison devrions-nous écarter Édom, qui a fait bien davantage souffrir Israël. C’est pourquoi est venu l’avertissement de ne pas refuser de s’allier par mariage aux Édomites convertis. Les malheurs qu’ils nous ont causés étaient un décret de D.ieu à notre égard, et nous ne devons pas ancrer la haine dans notre cœur à cause d’eux ; ils sont nos frères lorsqu’ils viennent s’abriter sous les ailes de la Présence divine.

Ne pas écarter l’Égyptien de la troisième génération

Négative · Deutéronome 23:8

La raison est la même que pour la mitsva concernant l’Édomite - la servitude en Égypte était un décret de D.ieu à notre égard, et nous ne devons pas ancrer la haine dans notre cœur envers un Égyptien venu s’abriter sous les ailes de la Présence divine, comme le dit le verset : car tu as été étranger dans son pays. Ce n’est pas un ordre d’épouser un Égyptien, mais seulement la levée d’un interdit, afin que nous ne le rejetions pas sous prétexte que ce serait défendu.

Qu’un impur n’entre pas sur le mont du Temple

Négative · Deutéronome 23:11

L’impureté affaiblit la force intellectuelle de l’âme et la trouble, la séparant de la sainteté d’en haut jusqu’à ce qu’elle soit purifiée. C’est pourquoi il ne convient pas qu’une personne impure entre dans le lieu saint et pur où réside l’esprit de D.ieu, de même qu’on éloigne du palais du roi quiconque a le corps ou les vêtements souillés.

La mitsva de prévoir un lieu d’aisances hors du camp

Positive · Deutéronome 23:13

Le verset dit : car l’Éternel ton D.ieu marche au milieu de ton camp, ton camp sera donc saint. Les âmes d’Israël sont attachées à la Présence divine, surtout dans le camp de guerre, où seuls les justes sont restés après que celui qui craignait pour ses fautes est rentré chez lui ; il leur convient donc de rester propres, car la propreté est une bonne qualité qui mène à l’esprit saint. C’est aussi un honneur pour le peuple lorsque les envoyés des nations voient le camp d’Israël saint et net de toute souillure.

La mitsva d’avoir sur soi une pelle pour creuser

Positive · Deutéronome 23:14

La raison de cette mitsva est celle de la précédente - D.ieu marche au milieu du camp d’Israël, qui doit donc être saint et propre, et l’outil pour creuser sert à recouvrir toute souillure. Les sages ont tiré de ce verset une autre belle allusion - les doigts de l’homme sont faits comme des piquets afin que, s’il entend une chose inconvenante, il puisse s’en boucher les oreilles.

Ne pas livrer à son maître l’esclave qui s’est enfui

Négative · Deutéronome 23:16

D.ieu a voulu, pour l’honneur de la Terre d’Israël, que tout esclave qui s’y réfugie y devienne libre. Ainsi nous prenons à cœur la grandeur de ce lieu, et nous ancrons la crainte de D.ieu dans notre cœur tant que nous y habitons. Tout cela est pour le bien de Son peuple et pour lui donner du mérite, car Il aime la bonté.

Ne pas opprimer l’esclave qui s’est réfugié chez nous en Terre d’Israël

Négative · Deutéronome 23:17

La raison est la même que pour l’interdit de léser le converti. Cet homme vit parmi nous sans aide ni soutien, et chacun de nous pourrait facilement lui faire du tort ; c’est pourquoi il nous est ordonné de dominer notre penchant et de ne pas faire tout le mal qui est en notre pouvoir. Et de même que la Torah a ajouté un avertissement au sujet du converti, dont l’esprit est fragile parce qu’il est étranger au milieu du peuple, elle en a ajouté un pour l’esclave fugitif, plus faible et plus méprisé encore, afin que nous ne disions pas que le blesser est sans importance.

Ne pas avoir de relation avec une femme sans ketouba ni kiddouchin

Négative · Deutéronome 23:18

D.ieu a voulu que le monde soit peuplé dans l’ordre et la sainteté, et que chaque enfant sache qui est son père. Une union sans kidouchin ni ketouba mène à la confusion dans les familles - les enfants ne connaîtront pas leurs pères et ne pourront pas les honorer, et les proches ne se reconnaîtront pas entre eux. De plus, un tel dérèglement engendre la jalousie et les querelles, et parfois même l’effusion de sang.

Ne pas offrir le salaire d’une prostituée ni le prix d’un chien

Négative · Deutéronome 23:19

Le sacrifice est destiné à purifier les pensées de l’homme et à attendrir son cœur, jusqu’à ce qu’il regrette ses fautes et décide de ne plus y revenir. Si l’offrande provient du salaire d’une prostituée, il est à craindre qu’au moment du sacrifice il pense à cet acte honteux et que ses pensées en soient souillées. Et le chien est connu pour son effronterie, si bien que celui qui offre de son prix risque de s’endurcir au lieu de s’humilier et de se repentir. L’auteur lui-même propose cette explication avec humilité, comme de simples paroles.

Que l’emprunteur ne paie pas d’intérêt à un Juif

Négative · Deutéronome 23:20

D.ieu désire le bien-être de Son peuple ; Il a donc écarté de son chemin l’obstacle de l’intérêt. L’intérêt engloutit peu à peu les biens de l’emprunteur, sans qu’il s’en aperçoive, jusqu’à ce que sa maison soit vidée de tout bien ; c’est pourquoi on l’appelle néchekh, une morsure. Lorsque l’emprunteur aussi, et pas seulement le prêteur, est averti de ne pas payer d’intérêt, les gens s’éloignent de cette pratique de toutes parts.

La mitsva de prêter à intérêt à l’étranger

Positive · Deutéronome 23:21

Selon l’auteur du Hinoukh, le prêt sans intérêt est une bonté particulière que la Torah a réservée au peuple qui connaît D.ieu et Le sert. Lorsqu’un homme prête gratuitement à son frère et à intérêt à l’étranger, il apparaît que son amour et sa compassion envers ses frères viennent de ce qu’ils s’attachent à la Torah de D.ieu. Celui qui agit ainsi dans cette intention est récompensé pour avoir retenu cette bonté comme pour l’avoir accordée aux enfants de son peuple.

Ne pas tarder à accomplir ses vœux au-delà de trois fêtes

Négative · Deutéronome 23:22

Il ne convient pas à l’homme de tarder à accomplir ce qu’il a voué à D.ieu. Les gens veillent à exécuter promptement les ordres des rois de la terre, à plus forte raison ceux du Roi des rois. Pourtant la Torah ne l’a pas obligé à monter aussitôt à Jérusalem, de peur que les gens ne renoncent aux vœux et aux dons ; elle lui a laissé du temps jusqu’aux fêtes de pèlerinage, où il monte de toute façon.

La mitsva d’accomplir ce que l’on a prononcé, comme on l’a promis

Positive · Deutéronome 23:24

Ce qu’un homme prononce comme vœu à D.ieu, il doit l’accomplir avec empressement et sans paresse. Si les gens veillent à exécuter les paroles des rois de la terre, à plus forte raison ce qu’ils ont pris sur eux devant le Roi des rois. Toutefois la Torah n’a pas alourdi la chose en exigeant qu’il monte aussitôt, afin que les gens ne renoncent pas à faire des vœux ; elle attendait qu’ils apportent leurs vœux lors de la fête où ils montent de toute façon.

La mitsva de laisser l’ouvrier manger de la récolte sur laquelle il travaille

Positive · Deutéronome 23:25

La mitsva vient enseigner à Israël une âme généreuse et une bonne volonté, grâce auxquelles la bénédiction de D.ieu repose sur eux. Celui qui refuse à l’ouvrier de manger des produits sur lesquels il peine - surtout des fruits de la terre, dont l’homme se réjouit comme d’une bénédiction de D.ieu - révèle de la mesquinerie et un mauvais naturel. Et la malédiction s’attache aux méchants et la bénédiction aux bons, chacun selon son espèce.

Que l’ouvrier ne prenne pas plus qu’il ne mange

Négative · Deutéronome 23:25

La Torah a permis à l’ouvrier, par générosité, de manger des produits, mais prendre plus que ce qu’il mange est un vol. Un avertissement particulier était nécessaire, car l’ouvrier pourrait penser qu’il n’y a pas de faute à prendre dans le champ au temps de la moisson ou des vendanges, puisque les gens n’y tiennent pas autant qu’à ce qui se trouve dans leur maison. C’est pourquoi D.ieu, dans Sa bonté, a multiplié les avertissements justement là où l’on trébuche facilement, car Il a voulu donner du mérite à Israël.

Que l’ouvrier ne mange pas pendant le travail

Négative · Deutéronome 23:26

La raison de cette mitsva est expliquée dans la mitsva qui permet à l’ouvrier de manger des produits - la Torah veut que le propriétaire du champ soit généreux et bienveillant. Mais cette générosité n’autorise pas l’ouvrier à négliger son travail et à causer une perte au propriétaire. Ainsi l’équité est préservée des deux côtés, envers l’ouvrier comme envers celui qui l’a engagé.

La mitsva de divorcer de sa femme par un acte de divorce

Positive · Deutéronome 24:1

La femme a été créée pour être une aide pour l’homme, et si son âme en vient à la rejeter, la Torah ne le contraint pas à vivre avec elle contre son gré. Toutefois, puisqu’elle a été créée à l’image divine et dotée d’intelligence, certains sages ont dit qu’il ne convient de la renvoyer que pour une raison grave. La Torah a exigé un acte écrit et non de simples paroles, afin qu’une femme ne puisse pas prétendre faussement avoir été divorcée, et que le divorce ne devienne pas fréquent et facile. De plus, pendant le temps que prend la rédaction de l’acte, la colère du mari peut s’apaiser et il peut se raviser, et grande est la paix.

Ne pas reprendre son ex-épouse après qu’elle s’est remariée

Négative · Deutéronome 24:4

La mitsva vient éloigner Israël de toute débauche et de tout ce qui lui ressemble. Il y a quelque chose de la débauche lorsqu’une femme quitte un homme, en épouse un autre, puis revient au premier. La Torah a donc fermé cette voie, pour préserver la sainteté du mariage.

Que le jeune marié ne quitte pas sa maison la première année, même pour les besoins de la communauté

Négative · Deutéronome 24:5

La raison de cette mitsva est celle de la mitsva de réjouir son épouse la première année - durant cette année, le jeune marié doit être avec sa femme, afin de s’habituer à elle et que son cœur s’attache à elle. Ainsi toute autre femme sera étrangère à ses yeux, et leur foyer sera bâti sur l’amour et la fidélité. C’est pourquoi on ne l’envoie ni en long voyage ni à la guerre, même pour les besoins de la communauté.

La mitsva pour le jeune marié de se réjouir avec sa femme la première année

Positive · Deutéronome 24:5

D.ieu a voulu que le monde soit peuplé de gens de bien nés d’un couple uni comme il se doit. Il a donc ordonné au jeune marié de rester avec sa femme une année entière depuis leur mariage, afin qu’il s’habitue à elle, que son cœur s’attache à elle et que son image et ses actions se gravent dans son âme. Car c’est la nature de l’homme d’aimer ce à quoi il est habitué ; ainsi toute autre femme sera étrangère à ses yeux, ses pensées se tourneront vers son épouse, et les enfants qui leur naîtront seront dignes.

Ne pas prendre en gage les ustensiles servant à préparer la nourriture

Négative · Deutéronome 24:6

La raison de la mitsva est évidente - elle sert au bon ordre du monde et à son peuplement. Les instruments avec lesquels un homme prépare sa nourriture, comme la meule, sont sa vie même, comme le dit le verset : car c’est une vie qu’il prend en gage. Celui qui les prend en gage ôte au débiteur le moyen même de subsister, et un tel monde ne peut pas être habité.

Ne pas enlever les signes de la tsaraat

Négative · Deutéronome 24:8

La mitsva enseigne que l’homme doit supporter toute souffrance et toute punition que D.ieu lui envoie, sans se rebeller contre elles. Qu’il ne pense pas pouvoir les annuler ou les cacher aux yeux des gens par quelque artifice ; qu’il implore plutôt D.ieu de guérir ses plaies.

Ne pas prendre de gage au débiteur par la force

Négative · Deutéronome 24:10

La mitsva veille à ce que les gens ne soient pas livrés à l’arbitraire et que la violence ne se multiplie pas dans le pays. S’il était permis de saisir un gage par la force, le fort engloutirait le faible et prendrait ses biens sans crainte, et le faible ne pourrait réclamer justice par peur de lui. La Torah les a donc tous mis sur un pied d’égalité - chacun recouvre sa dette uniquement par voie de justice - et ainsi le monde est habité comme le veut D.ieu, qui l’a créé.

Ne pas retenir le gage de son propriétaire pauvre

Négative · Deutéronome 24:12

D.ieu désire le bien de Ses créatures et veut que nous habituions notre âme à la bonté et à la compassion, afin de mériter le bien. Le pauvre qui a donné son vêtement en gage n’a parfois rien d’autre pour se couvrir la nuit, comme le dit le verset : c’est le vêtement de sa peau. C’est pourquoi on ne doit pas lui retenir le gage au moment où il en a besoin.

La mitsva de rendre le gage à son propriétaire quand il en a besoin

Positive · Deutéronome 24:13

D.ieu désire le bien et le mérite de Ses créatures, et Il a voulu qu’elles habituent leur âme à la bonté et à la compassion, afin de mériter le bien. Lorsqu’un homme rend au pauvre son gage au moment où il en a besoin, il habitue son cœur à avoir pitié de ceux qui n’ont rien, et devient digne de la bénédiction de D.ieu.

La mitsva de payer l’ouvrier le jour même

Positive · Deutéronome 24:15

Le verset lui-même donne la raison - le salarié a besoin de son salaire pour vivre ; il ne convient donc pas de le retarder. Comme le dit le verset, il y attache son âme, c’est-à-dire que pour ce salaire il s’expose au danger par un dur labeur. Et D.ieu, dans Sa bonté, nous a ordonné d’habituer notre âme à la compassion et à la bonté et de donner à chacun son dû au moment où il en a besoin, afin que nous méritions de recevoir Son bien.

Que les proches ne témoignent pas l’un sur l’autre

Négative · Deutéronome 24:16

Toutes les affaires humaines dépendent du témoignage ; D.ieu a donc voulu que le jugement ne soit rendu que sur la base d’un témoignage solide et véridique, exempt de tout soupçon. Pour le renforcer, la Torah a invalidé le témoignage des proches même à charge, afin qu’on ne s’habitue pas à l’accepter aussi à décharge, selon sa manière d’écarter d’avance les obstacles. De plus, les proches vivent côte à côte et se querellent parfois ; si l’on croyait leur témoignage, l’un d’eux pourrait témoigner contre son parent dans un moment de colère, puis presque s’étouffer de chagrin.

Ne pas fausser le jugement de l’étranger et de l’orphelin

Négative · Deutéronome 24:17

La société humaine ne subsiste que par un jugement juste, et la raison exige que chacun soit jugé selon la même mesure. Le converti et l’orphelin sont les plus faibles de tous, sans famille et sans personne pour prendre leur défense ; ce sont donc eux qui souffrent les premiers d’un juge qui fausse le droit. C’est pourquoi la Torah a ajouté à leur sujet un avertissement particulier, au-delà de l’interdit général de fausser le jugement.

Ne pas prendre en gage le vêtement de la veuve

Négative · Deutéronome 24:17

D.ieu a pitié de Ses créatures et a voulu nous donner du mérite en nous faisant acquérir dans notre âme la qualité de compassion. Il nous a donc ordonné d’avoir pitié de la veuve, dont le cœur est brisé et inquiet, et de ne pas prendre son vêtement en gage. Toutes les voies de la Torah sont des voies d’agrément, et tous ses sentiers sont paix.

La mitsva de laisser aux pauvres la gerbe oubliée

Positive · Deutéronome 24:19

Les pauvres regardent la récolte avec envie lorsqu’ils voient les propriétaires des champs lier les gerbes, et ils souhaitent de tout cœur en avoir ne serait-ce qu’un peu à rapporter chez eux. C’est pourquoi D.ieu, dans Sa bonté, comble leur désir lorsque le propriétaire du champ oublie une gerbe. Le propriétaire en tire profit lui aussi, car il acquiert une âme généreuse qui ne regrette pas la gerbe oubliée, et la bénédiction de D.ieu repose sur ceux qui ont une âme bonne.

Ne pas revenir prendre la gerbe oubliée

Négative · Deutéronome 24:19

La raison est celle de la mitsva de laisser la gerbe oubliée aux pauvres - les pauvres aspirent à une seule gerbe à rapporter chez eux, et D.ieu, dans Sa bonté, comble leur désir lorsque le propriétaire du champ l’oublie. Le propriétaire qui ne revient pas la prendre acquiert une âme généreuse, et la bénédiction de D.ieu repose sur une telle âme.

La mitsva de flageller le coupable

Positive · Deutéronome 25:2

Israël est appelé les enfants de D.ieu, et Il a voulu les corriger pour leurs fautes afin qu’ils reviennent à Lui et méritent finalement le monde qui est entièrement bon. Comme le dit le verset : corrige ton fils tant qu’il y a de l’espoir, mais ne cherche pas à le faire mourir. De ce principe découle que la peine est mesurée selon les forces de l’homme, afin qu’il en sorte amendé et ne meure pas.

Ne pas ajouter de coups au-delà de ce qui est prescrit

Négative · Deutéronome 25:3

La raison de la mitsva est évidente pour tous - il n’est ni juste ni convenable de frapper une créature au-delà de ce que mérite sa faute, pour la corriger selon le jugement du tribunal. Un seul coup au-delà de ce qui a été fixé n’est plus une correction, mais un mal fait à une créature de D.ieu.

Ne pas museler l’animal pendant son travail

Négative · Deutéronome 25:4

La mitsva vient apprendre à notre âme à être une belle âme, qui choisit la droiture et recherche la bonté et la compassion. Lorsque nous nous habituons à avoir pitié même des animaux, créés seulement pour nous servir, et à leur donner une part du fruit de leur travail, l’âme apprend ainsi à faire du bien aux hommes aussi. Nous saurons alors payer à chacun son salaire et le rassasier de ce pour quoi il a peiné, et telle est la voie que doit suivre le peuple élu.

Que la veuve en attente de yiboum n’épouse pas un autre avant la ’halitsa

Négative · Deutéronome 25:5

La femme mariée est comme l’un des membres de son mari, et lorsqu’il meurt sans enfants, elle est le seul souvenir de lui qui reste au monde. D.ieu, dans Sa bonté, a voulu qu’une descendance lui soit suscitée d’elle par son frère, pour tenir sa place, servir le Créateur à sa place et lui valoir du mérite dans le monde des âmes. C’est pourquoi, tant que le beau-frère n’a pas accompli la ’halitsa, elle ne peut épouser personne d’autre.

La mitsva du yiboum

Positive · Deutéronome 25:5

La femme mariée est comme l’un des membres de son mari, de même que ’Hava a été bâtie à partir de la côte du premier homme. Lorsqu’un homme meurt sans enfants, elle est le seul souvenir de lui qui reste au monde ; c’est pourquoi D.ieu, dans Sa bonté, lui suscite une descendance d’elle par son frère, qui est lui aussi comme la moitié de sa chair. Ce fils tient la place du défunt, sert le Créateur à sa place et lui vaut du mérite dans le monde des âmes, car le fils donne du mérite au père. L’auteur du Hinoukh ajoute que cette mitsva renferme aussi un secret profond selon la kabbale.

La mitsva de la ’halitsa

Positive · Deutéronome 25:9

Cette femme était destinée à devenir l’épouse du frère à la place du défunt, pour lui susciter une descendance, et il ne veut pas d’elle. La Torah a donc ordonné qu’elle lui retire sa chaussure publiquement devant le tribunal - un geste de service montrant à tous qu’elle lui était entièrement liée et qu’il aurait dû l’épouser. Et parce qu’il a refusé de relever le nom de son frère, elle sort de son autorité, et son crachat proclame qu’elle est entièrement libérée de lui et ne lui doit plus rien ; elle peut épouser qui elle veut.

La mitsva de sauver le poursuivi, même au prix de la vie du poursuivant

Positive · Deutéronome 25:12

D.ieu a créé le monde et désire qu’il soit habité, et le monde subsiste lorsque le faible est sauvé de la main de plus fort que lui. De plus, le poursuivi lève toujours les yeux et le cœur vers D.ieu pour qu’Il le sauve, comme le dit le verset : et D.ieu recherche le poursuivi. C’est pourquoi D.ieu nous a ordonné de l’aider et de le sauver.

Ne pas avoir pitié du poursuivant

Négative · Deutéronome 25:12

La raison est celle de la mitsva de sauver le poursuivi - la subsistance du monde dépend de ce que le faible soit sauvé de la main du plus fort, et le poursuivi lève les yeux vers D.ieu pour qu’Il le sauve. C’est pourquoi on ne doit pas épargner le poursuivant et le laisser accomplir son dessein, car ce serait abandonner le poursuivi entre ses mains.

Ne pas garder de poids et de mesures faux

Négative · Deutéronome 25:13

La raison de la mitsva est connue de toute personne sensée - elle vient enraciner en nous la droiture et bannir d’entre nous le vol et la tromperie. Celui qui garde chez lui des poids et des mesures faussés, même s’il ne s’en est pas encore servi, tient en main un outil prêt à tromper son prochain. Lorsque le poids et la mesure sont justes, les gens peuvent se fier les uns aux autres, et leur vie commune se maintient.

La mitsva de se souvenir de ce que nous a fait Amalek

Positive · Deutéronome 25:17

La mitsva vient nous faire prendre à cœur que quiconque opprime Israël est haï devant D.ieu, et que sa chute sera à la mesure de sa méchanceté et du tort qu’il a causé. Amalek a été le premier à se lever pour nuire à Israël avec une grande méchanceté ; c’est pourquoi D.ieu a ordonné d’effacer son souvenir. Ce rappel vise à ce que l’hostilité qu’il nous a montrée ne s’efface pas de notre cœur ; il suffit donc de l’évoquer une fois par an, d’où la coutume de lire la paracha Zakhor le Chabbat qui précède Pourim.

La mitsva d’effacer la descendance d’Amalek du monde

Positive · Deutéronome 25:19

La raison est celle de la mitsva de se souvenir de ce qu’a fait Amalek - quiconque opprime Israël est haï devant D.ieu, et sa chute sera à la mesure du mal qu’il a fait. Amalek a été le premier à s’abattre sur Israël avec une grande méchanceté ; c’est pourquoi D.ieu a ordonné d’effacer son souvenir du monde.

Ne pas oublier ce que nous a fait Amalek

Négative · Deutéronome 25:19

La raison est celle de la mitsva de se souvenir de ce qu’a fait Amalek - elle vient nous faire prendre à cœur que quiconque opprime Israël est haï devant D.ieu. L’interdit d’oublier vise à ce que l’hostilité que nous a montrée Amalek, le premier à nuire à Israël, ne s’efface pas de notre cœur.